Enlaces de la semana

Una pequeña colección de los artículos que me han llamado la atención durante la semana.

  • Are Google Alerts Dying?
    «Something definitely seems to be broken with the current Google Alerts system.» Mi experiencia es que genera feed o no lo genera dependiendo desde donde accedes. Parece que los problemas comenzaron en marzo.
  • Who Isn't It Working For?
    Pros y contras de la masificación de los MOOC. «(…) equating the platform-based MOOCs with open learning is comparable to saying that you went on a wildlife tour after going to the zoo».
  • ¿Cómo gestionas tu vida? Sondeos e interrupciones
    Un post ingenioso acerca de la gestión de la propia atención.
  • Mobile UX Research — Exploring Ten Fundamental Aspects Of M-Commerce Usability
    Diez puntos de usabilidad de m-commerce sacados de un informe que, por lo demás, vale 250 dólares estadounidenses. Muy detallado y valioso a mi parecer. Por ejemplo, el botón más usado en el desktop (el botón de ir atrás), en el móvil de repente genera miedo.
  • The myth of the eight-hour sleep
    Por lo visto hay evidencias de que hasta hace unos siglos la gente dormía en dos tandas y hacía un intermezzo de algunas horas despiertas en medio de la noche. Habría que ver si esto era así en lugares o períodos en los que la noche duraba muchos menos incluso sin iluminación artificial.
  • The Web Is Your MOOC, and Portfolios To The Rescue
    Los MOOC mainstream no son diferentes de un sistema de gestión de aprendizaje sólo que tienen inscripción abierta. «Like Vegas, work in a MOOC stays in a MOOC». El control sobre los datos es asunto clave en los MOOC.
  • Imprudencias, yo cuantificado, y la nube
    «Pocas cosas escenifican de forma tan espeluznante la erosión de nuestra privacidad como este presente (ya ni futuro) en el que el «yo cuantificado» usando software como servicio parece ser la nueva gran moda.» El yo cuantificado bien hecho debe cuidar muchísimo la privacidad.
  • Report on 6 MOOCs turns up 10 surprises
    Estudio de la Universidad de Edimburgo con datos de seis cursos masivos. Entre las sorpresas: el poco interés de los alumnos en la certificación.
  • Apple y Amazon cautivan a los usuarios de sus ‘ebooks’ con formatos cerrados
    El despertar de los libreros europeos ante la dominancia de los formatos propietarios en el mercado de los ebook. «Si EPUB3 es mejor que los formatos propietarios, ¿por qué Amazon y Apple no lo usan? Los investigadores reconocen no saberlo con certeza.» Vaya.

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El mundo es así de complejo

El mensaje principal de The Road to Serfdom, de Friedrich A. Hayek –del cual he leído una versión simplificada— es que la planificación central de la economía conduce, inevitablemente, al deterioro de las oportunidades y las libertades individuales.

La conclusión del libro The Rule of the Clan de Mark Weiner –del que sólo he leído reseñas— es que la organización social descentralizada, aunque –frente a lo que dice Fukuyama en The Origins of Political Order— es posible sin guerras entre los grupos, conduce inevitablemente al deterioro de las oportunidades y las libertades individuales.

¿En qué quedamos?

Personalmente, he vivido ambos casos de falta de opciones y libertades individuales: la centralizada (gran dictador con varios pequeños dictadores wannabe) y la descentralizada (pequeño dictador sin más).

En fin, como no cabía esperar otra cosa, el asunto es inevitablemente más complejo y habrá que seguir leyendo y observando.

Clerks

Clerks

Clerks empezó dándome pereza (me recordó otra película –aburrida– que también se desarrollaba alrededor de un lugar fijo, en ese caso un bar) pero las ropas noventeras que yo también llevaba de adolescente y, sobre todo, las conversaciones filosóficas de Dante y Randal, acabaron enganchándome por completo.

Muy buena, por cierto, la escena intercalada de cómic, una solución de contar cosas difíciles de contar que ya me gustó en Kill Bill.

Actualización 20/05/2013: Muy recomendable también Clerks 2.

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Stefan Zweig sobre los revolucionarios profesionales

Pero incluso en las personas de confianza me aburría la esterilidad de sus eternas discusiones y su encajonamiento voluntario en grupos radicales, liberales, anarquistas, bolcheviques y apolíticos; por primera vez pude observar de cerca al auténtico tipo de revolucionario profesional que se siente enaltecido por su simple actitud de oposición y se aferra al dogmatismo porque carece de soporte en sí mismo. Permanecer en semejante confusión hecha de charlatanería significa confundirse uno mismo, cultivar compañías dudosas y poner en peligro la seguridad moral de las propias convicciones.

De hecho, ninguno de aquellos conspiradores de café se atrevió nunca a conspirar; de todos aquellos políticos universales improvisados ninguno supo hacer política cuando hizo falta. Tan pronto como empezó la tarea positiva, la reconstrucción después de la guerra, cejaron en su actitud negativa y criticona, del mismo modo que muy pocos escritores antibelicistas de aquellos días lograron escribir obras importantes después de la guerra. Había sido la época, con su fiebre, la que escribía, discutía y hacía política por boca de ellos y, como todos los grupos que deben su unidad a una momentánea constelación y no a una idea vivida, todo aquel círculo de hombres interesantes y dotados se desintegró sin dejar rastro tan pronto como hubo desaparecido la resistencia contra la que luchaban: la guerra.

En su autobiografía El mundo de ayer.

Placebo

Charla sobre el efecto placebo en Escepticos en el Pub

La charla de Nacho García Ribas sobre el efecto placebo en el último evento de Escépticos en el Pub, ha sido de lo más interesante. Si tuviera que resumir en una frase el efecto placebo después de esta charla, esa sería:

Respuesta a una sustancia inerte pero en un contexto nada inerte.

El efecto placebo asegura la supervivencia de homeópatas y otros proveedores de remedios «alternativos» que viven de las abundantes ineficiencias de la medicina. Pero más allá de eso, es un fenómeno complejo, con orígenes orgánicos, que lo impregna todo en medicina y farmacia.

En medicina lo que realmente interesa es su maximización pero ésta implica cuestiones éticas pues, por ejemplo, el mero conocimiento de que se trata de un placebo ya afecta al efecto placebo. En farmacia, lo que interesa es su minimización, pero metodológicamente es un reto (mayor o menor, dependiendo del fármaco).

Sin ánimo de extenderme en un tema del que me considero prácticamente ignorante, el comentario del ponente de que la medicina era una disciplina en un 50% hecha de subjetividad y storytelling, me recordó la importancia de la formación humanística de los médicos.

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Coursera presenta: tracking de lectura y libros de texto con DRM

Coursera y su acuerdo con Chegg, un negocio de alquiler de libros de texto, traerá para los usuarios libros de texto con DRM: gratis durante el curso y a un precio ventajoso una vez terminado el curso. El DRM hace imposible que los usuarios trabajen con los libros, que «hagan cosas» con el contenido. El modelo de acceder a los libros, al estilo Kindle, posibilitará en cambio la recogida masiva de datos sobre el uso de los textos, destinados a contribuir a una mayor personalización de la oferta educativa.

Un movimiento a favor de algunos de los stakeholders del juego, en concreto las universidades y las editoriales, en detrimento de otros, en concreto, los usuarios. ¿Se darán cuenta estos últimos?

Por otra parte, este movimiento es una buena ocasión para recordar que hay muchas formas de ofrecer experiencias de aprendizaje en Internet. Si el objetivo es que las personas de verdad aprendan, la O correspondiente a open en los MOOC necesitará seguir teniendo protagonismo. ¿Cómo? Teniendo presente que la plataforma es la web (y no Twitter, Facebook o Coursera).

Y, en cualquier caso, ¿hay algo en educación menos a la altura de los tiempos que corren, que los libros de texto?

Actualización 10-5-13: en relación con los libros con DRM, muy ilustrativo el relato distópico de Richard Stallman El derecho a leer, recomendado por La Vigi en Twitter.

Pushing Tin

Pushing Tin

Pushing Tin, dirigido por Mike Newell, viene recomendado en The Guerilla Guide to Social Business, con la nota de que es la historia de dos controladores aéreos con actitudes muy diferentes hacia su actividad: uno es un process person, sólo interesado en su pequeña parcela dentro del sistema, el otro una persona que entiende el «corazón» del mismo. Mi interpretación es que es una historia de dos adultos, uno maduro en su actitud hacia la vida, otro no tanto, y el viaje de éste segundo hacia la madurez. Muy recomendable.