2012

«El hacker contra la universidad zombi», de Jorge Jiménez

El hacker contra la universidad zombi es uno de los libros que he leído recientemente. El descubrimiento del blog de su autor, Jorge Jiménez, se lo debo a Jesús, cuyo buen criterio agradezco mucho. Para mí, uno de los valores del libro está en que identifica sin miramientos los problemas actuales alrededor de esta institución milenaria.

El alumno no es el eje vertebrador de la mayoría de las universidades y esto es así porque es visto como la excusa para conseguir otro objetivo.

Esta carencia de poner en el centro a la persona que aprende, hace que la universidad adquiera características de zombi, de muerto viviente que dificulta que las personas podamos prepararnos a los retos que presenta el entorno social y económico de hoy. Principalmente, que seamos capaces de tomar mejores decisiones basadas en el conocimiento, en el esfuerzo consciente y continuo de explicar el mundo y explicarnos a nosotros mismos por qué y para qué hacemos lo que hacemos.

En la sociedad postindustrial cada vez es más necesario tomar decisiones conscientes.

Otro de los valores del libro es que consigue dirigirse a todos los interesados, no sólo al académico, pero sin por ello renunciar a la buena documentación y justificación de sus argumentos. De ese modo, se convierte en una guía bibliográfica para conocer muchas otras miradas a la sociedad red y sus retos, no sólo las del propio autor.

La visión de futuro del autor al respecto al rol de la universidad en el aprendizaje es, en mi opinión, la correcta dado el contexto de la sociedad postindustrial. La presenta de una forma cercana e inspiradora: relata un día típico de un estudiante en una hipotética futura universidad hacker.

El estudiante negociará su propio proceso de aprendizaje negociando entre el interés social, sus propios intereses y su estilo de aprendizaje.

Lo único que no tengo claro es que esta negociación protagonizada por el estudiante tenga que esperar hasta la entrada de una persona en la uni.

Este aprendizaje sólo tiene sentido completo en la universidad puesto que pocas escuelas enseñan a los estudiantes el modo de acceder e investigar en las bases de datos.

Para mí, lo interesante es que sea posible aprender a «acceder e investigar en las bases de datos», es especial en esa gran base de datos que es Internet (copiando las palabras de un comentarista, que me gustaron mucho) en cualquier escuela, en cualquier tipo de aprendizaje formal o informal. La edad de ir a la universidad me parece demasiado tardía para ello.

Para terminar, lo mejor del libro es que no termina al final del pdf (de descarga gratuita). En el blog De hackers y zombis, Jorge comparte de forma continua los aspectos zombis de la vida para contraponerlos a las soluciones del hacker. Una aventura refrescante que, para quienes la siguen activamente y reflexionan sobre lo que cuenta, se puede convertir en la versión informal y divertida de una asignatura en sociología.

Foto | kevin dooley

Del acecho a la escucha activa: el lurker y el diseño del conocimiento

Esta semana leí dos noticias relacionadas con el comportamiento de lo que se ha venido a llamar lurker, ese supuestamente 90% de los usarios de la web que figuran en los registros de los sistemas pero no hacen nada de forma activa, de modo que se les considera usuarios pasivos. El verbo lurk, que significa acechar, en realidad no se refiere a un comportamiento pasivo puesto que implica un propósito, aunque sí tiene connotación de peligro para los acechados. Me pregunto si al lurker de la vida online también se le asigna ese significado de peligro que tiene el del mundo físico. Probablemente sí.

Volviendo a lo que iba, las dos noticias que leí añaden más matices a este comportamiento supuestamente pasivo y reducen el misterio a su alrededor. La autora de la investigación que publica la BBC observó el comportamiento de unos 7 mil usuarios en las Islas Británicas. Como categorías de comportamiento distingue entre pasividad, reacción fácil, iniciación fácil y participación intensa y le sale la siguiente gráfica.

Desafortunadamente, como bien señalan en comentarios del post de la autora, no se han publicado los datos de la investigación de modo que no queda nada claro qué diferenciaba, por ejemplo, la reacción fácil de la iniciación fácil. Sin estos datos es difícil saber si los resultados son comparables con la regla 90-10-1 de Nielsen o no tienen mucho que ver.

La otra segmentación de la categoría del lurker viene desde la mirada de la gestión del conocimiento, no se basa en ninguna investigación pero me figuro que sí en la experiencia del autor. Identifica 5 compartimientos ocultos detrás de la categoría del lurker: el «desertor» que ya no tiene interés en el sitio pero olvidó borrar su perfil, el «viajero» que está en muchos sitios, el «escuchante activo», el «abejorro polinizador» que se lleva la idea a otro sitio donde está más cómodo y el «sabio silencioso» que calla para no influir demasiado. Desde el punto de vista de los gestores de la comunidad en la Red, estos comportamientos no se notan pero no son pasivos. Para el diseño del conocimiento del que hablaba ayer Innerarity como la competencia más importante para properar en el mundo en red son, de hecho, bastante relevantes.

Hay que tener objetivos concretos porque no podemos ser buenos en todo

Desde un post de Andrés Pérez Ortega llegé a una simpática y útil publicación del ayuntamiento y la oficina de empleo de San Martín del Rey Aurelio, una localidad en Asturias. Se trata de un cómic de Alfonso Zapico titulado «Marca personal» y va de construir identidad profesional en Internet mediante una presencia en la Red planificada y controlada por uno mismo, con el blog como herramienta central.

Hay tres aspectos del cómic que me gustaría destacar como especialmente relevantes para los interesados en períodos de prácticas y trabajos transnacionales: (1) la importancia de los objetivos concretos, (2) el equilibrio entre necesidades a corto plazo y estrategia personal y profesional a medio-largo plazo y (3) la gestión de la negatividad y las resistencias del entorno.

Hay que empezar definiendo un objetivo profesional porque no podemos ser buenos en todo.

Así empieza este breve cómic y no se puede decir más claro. La falta de una buena definición de objetivos es el principal obstáculo también para el éxito de los períodos de prácticas y uno de los elementos que influyen en la calidad de éstos, junto al apoyo empoderador. Muy acertado comenzar con esto puesto que es la base sobre la que construir. Para hacer cosas nuevas, lo primero es soñarlas.

Pero yo necesito trabajo con urgencia, no puedo desperdiciar ninguna oportunidad.

En el caso de practicar y trabajar en el extranjero este dilema entre encontrar rápidamente un trabajo «de lo que sea» y construir una identidad profesional de forma proactiva aparece en la forma de salir fuera con el único objetivo de aprender el idioma y luego acabar decepcionados por no vernos reconocidos en «lo nuestro». Es cierto que si se va sin conocimiento lingüísticos lo primero es adquirirlos pero esto no debe hacernos olvidar que la lengua es una herramienta, no un fin en sí mismo. Mientras se cubre la necesidad a corto plazo (aprender el idioma) hay que seguir trabajando, de forma paralela, en el objetivo estratégico: construir una identidad profesional sólida, con Internet como principal herramienta.

Si te digo la verdad, no me fío mucho de lo que se anda publicando en Internet. Eso de que todo el mundo pueda escribir, no me gusta.

Muy importante contar con este tipo de reacciones de quienes renuncian a usar las herramientas web de forma proactiva para construir su identidad y piensan, ergo, que otros tampoco deberían hacerlo. En este tipo de reacciones lo que habla es el miedo. No hay que dejarse contaminar por los miedos de otros (cada uno que lidie con sus propios miedos, nosotros ya tenemos los nuestros) y para esto, es bueno estar preparados para recibir reacciones negativas y responder ante ellas adecuadamente.

Quería destacar estos tres elementos del cómic, pero lo que es aun más interesante es descargar y leer el cómic entero. Es breve, va al grano y cuenta ejemplos. Es un excelente material de orientación profesional.

Grupos de LinkedIn, hasta qué punto una oportunidad para destacar

La mayor parte de los grupos de LinkedIn en castellano carecen de contenido de calidad: datos relevantes, enlaces de interés, reflexiones que puedan ayudar a otros.

La cita es del Manual de Uso de LinkeIn que publicó Territorio Creativo, que identifica esta carencia en los grupos de LinkedIn como una oportunidad para destacar por parte de quienes sí quieran aportar contenido de calidad.

De entrada, pienso que las personas más preparadas para aportar en los grupos de LinkedIn son las que ya construyen identidad digital de forma proactiva en un espacio que les pertenece o les pertenece más: un blog autoalojado o, como poco, un blog en una plataforma. Igual que, como lo escuché hace poco de Sherry Turkle, las personas que llegan a Internet desde una cultura de reflexión son las que más aprovechan las herramientas para mejorar su vida, las que dicen lo que tienen que decir en espacios propios son las que mejor lo van a hacer también en sitios como LinkedIn.

Pero para esto hacen falta grupos vivos con conversaciones estimulantes. Y estos también escasean. Para que existan no sólo es necesaria una cultura de generación de conocimiento sino que, además, a los dinamizadores les convenza articular las conversiones en LinkedIn, un entorno en que, recordemos, predomina visualmente la marca de LinkedIn, no ofrece suscripción por RSS y no facilita la documentación de las conversaciones o que se pueda disponer con total libertad de los datos para su posterior análisis y reutilización.

En mi experiencia, los grupos de LinkedIn son más tablones de anuncios que grupos de conversación. Sirven para descubrir conexiones nuevas —en este sentido sí se puede destacar— que potencialmente se podrán transformar en relaciones de mayor compromiso. Pero esta transformación no sucederá en LinkedIn sino en entornos más adecuados para la articulación de la confianza como los blogs, los encuentros presenciales o el email.

Pensando sobre correo electrónico, blogs internos y software libre para colaborar

Since email is the number one method of keeping up to date, find ways to make it easier or replace it with a world without email. Using internal blogs for any multi-recipient email is a start. That way it’s visible, in one permanent place, with all the comments attached.

Me hace gracia encontrarme esta recomendación justo ahora, entre otras encaminadas a fomentar el aprendizaje informal. Hace apenas unas horas que comentamos en Cartograf la necesidad de repensar los flujos de comunicación internos alrededor de algunos proyectos. No quiero un mundo sin email, pero sí tengo ganas de experimentar con algunas herramientas de software libre en la comunicación interna de las que hasta ahora pensaba que eran para equipos más grandes.

La calidad de los períodos de prácticas, de nuevo en la mesa de debate en Europa

Varios acontecimientos de los últimos años han llevado a la Comisión Europea, en concreto a la Dirección General de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusion, a sacar una consulta pública sobre la calidad de los periodos de prácticas. Entre estos acontecimientos se encuentran por un lado iniciativas civiles como la Génération Precaire, la Generation Praktikum o la Repubblica degli Stagisti, por otro lado proyectos políticos como el informe de la eurodiputada danesa Emilie Turunen sobre reforzar la posición de los becarios y los aprendices o la propuesta de carta de calidad para las prácticas del Foro Europeo de la Juventud. A esto se suma la propia agenda de la Comisión Europea, con el programa Erasmus para todos en el horizonte más inmediato, que financiará cada año más de 100.000 periodos de prácticas en el extranjero comenzando en 2014.

En este contexto, surge pues la necesidad de un nuevo marco de calidad para las prácticas que sirva de referencia y que cuente con el respaldo de una parte amplia de los interesados. La consulta pública, para la cual existe un documento de trabajo en 22, y un cuestionario en 3 idiomas, está abierta hasta el 11 de julio. El marco de calidad que la Comisión Europea elaborará, entre otros, a base de esta consulta, será una recomendación de aplicación voluntaria a todo tipo de prácticas en empresas, con excepción a las del sistema dual de formación profesional, por tener éste características únicas y no comparables con los periodos de prácticas fuera del sistema dual.

El documento de trabajo esboza las conclusiones de un informe sobre el contexto para la elaboración del nuevo marco de calidad para prácticas en empresas que la Comisión encargó a GHK Consulting y que, según mencionan, se publicará a lo largo de este mes de mayo. A continuación, propone los elementos de los periodos de prácticas que probablemente se incluyan en el nuevo marco de calidad.

Existencia de un contrato de prácticas (en la línea de lo que ya se hace en programas de prácticas en el extranjero como Leonardo o Erasmus Prácticas)
Buena definición de objetivos de aprendizaje y formas de apoyo tutorial
Reconocimiento adecuado (en la línea de documento de Movilidad Europass, una herramienta de certificación ya existente)
Duración adecuada
Protección social y remuneración
Transparencia y mejor acceso a información respecto a derechos y obligaciones de todas las partes

El cuestionario de la consulta pública tiene 6 preguntas y, personalmente, creo que responderlas es un ejercicio interesante, tanto de autoreflexión como de compartición de conocimiento.

¿Existe una necesidad de tomar medidas a nivel europeo respecto a la calidad de los periodos de prácticas?
¿Cuál debería ser el alcance de unas medidas así?
¿Qué forma deberían tomar estas medidas?
¿Son relevantes los elementos para un marco de calidad de los periodos de prácticas que propone el documento de trabajo?
¿Qué otros elementos propondría?
Cualquier comentario adicional

Por mi parte, pienso responderlas y compartirlas no sólo con «Bruselas» sino también, aquí en el blog, con todo el que tenga interés y ganas de leer y comentarlas. La liberación del conocimiento mediante el buen uso de herramientas web que dotan de autonomía a las personas, como los blogs, de momento brilla por su ausencia entre los esfuerzo de mejorar el acceso a la información que, según el propio documento de trabajo, «es uno de los mayores obstáculos en la organización de períodos de prácticas transnacionales». También me parece importante servir de contrapunto a la sobreburocratización y sobrecentralización de los programas, una tendencia intrínseca de la Comisión Europea (como de cualquier administración) y de la cual la unificación de una variedad de programas en uno solo bajo el «Erasmus para todos», es una clara muestra. Tocará, pues, defender el protagonismo de las personas concretas interesadas, sobre todo en la definición de los objetivos del aprendizaje y de las formas de apoyo tutorial.

Foto | JanneM

Tiempo en solitario

Saber estar solo

En una conversación reciente con amigos, hicimos una minisecuencia de aforismos o citas sobre la importancia de saber estar consigo mismo.

Si no somos capaces de estar solos, nos sentiremos más solitarios.

— Sherry Turkle en su charla TED

1998

Las soluciones creativas de la vida requieren de tiempo en solitario. Es necesario para procesar y desentrañar problemas.

— Ester Buchholz en The call of solitude

Siglo 17

Todas las desdichas del hombre derivan del hecho de que no es capaz de estar sentado tranquilamente, solo, en una habitación.

— Blaise Pascal

Dan ganas de seguir ampliando la lista.

Y seguimos… (14 de mayo de 2012)

De manera similar a las artes de la memoria, a la gimnasia de la concentración, al cultivo del silencio (se calcula que el 80% de los adolescentes americanos son incapaces de leer sin un acompañamiento musical de fondo), el lugar de la lectura en la civilización europea está destinado a disminuir.

— George Steiner

Foto | contravento

El Eje de Ems y su relevancia para practicar y trabajar en el extranjero

Varios periódicos españoles hicieron eco hace unas semanas de las prácticas profesionales en Alemania de personas recién tituladas, tanto de FP como universitarios, provenientes de Murcia. El propósito de la noticia fue la bienvenida que la Ministra de Trabajo alemana en persona le ofreció al grupo. Salieron algunos datos interesantes, por ejemplo que en Alemania había 30.000 plazas de formación profesional sin cubrir y también declaraciones de las personas rebosantes de ganas de hacer cosas.

Yo por ejemplo tengo una carrera, un máster, estoy haciendo un grado superior y el único trabajo que tenía en Cartagena era en una pizzería. Si aquí me pueden ofrecer un puesto en investigación, pues evidentemente vengo aquí, a Francia o a China o a donde haga falta.

—Daniel Martínez Noguera

Las prácticas están encaminadas a que las personas, al terminarlas, sean empleadas en las empresas que les acogen. Forman parte de una iniciativa regional denominada «Eje de Ems Región de Desarrollo», para dar soluciones a la falta de profesionales en esta parte noroccidental de Alemania que colinda con Holanda y cuenta con salida al mar.

Leyendo en periódicos alemanes, me he encontrado con otra historia sobre personas provenientes de Murcia, quizá las mismas. Relata prácticas en la empresa de fabricación de maquinaria Hermann Paus, en la ciudad de Papenburg, con una remuneración de 500 euros al mes, suficiente para cubrir los gastos del alojamiento, de la manutención y del curso de alemán. Un detalle interesante es que la empresa cuenta con sucursales en Suramérica y tiene, por tanto, necesidad de profesionales que hablen español que, por mucho que reciba críticas de los sindicatos, ha decidido cubrir desde fuera.

Al poco de bajarse de la Red y ojear por encima algunos documentos sobre el «Eje de Ems», queda claro que existe un esfuerzo consciente por parte de las instituciones de asegurar una oferta adecuada de profesionales, sea formando a las nuevas generaciones, sea atrayendo personas de fuera. Se trata de una región que experimentó un desarrollo económico extraordinario entre 2004 y 2008 cuyo tirón todavía le dura y, según pronósticos, durará. Los sectores protagonistas incluyen la industria del metal, la fabricación de vehículos –con una fábrica del «coche del pueblo», el VW– y maquinaria como la mencionada empresa en Papenburg, las energías renovables, en especial la eólica –con Enercon como empresa más importante– así como la industria marítima y la logística.

Una iniciativa en que fijarse y a la que seguir si uno está interesado en trabajar en los sectores mencionados y en un entorno con prometedoras perspectivas de desarrollo económico. En el grupo de Facebook del proyecto se puede leer el programa del mismo. Comienza con un curso de alemán, sigue con unas prácticas «de prueba» de 2 meses y termina con la incorporación de los aprendices al sistema dual de formación profesional.

Después de las prácticas tenéis la oportunidad de empezar una formación profesional que posiblemente empezaría el 1 de agosto de manera que os quede bastante tiempo para volver a España. Os podemos asegurar una remuneración de aprendizaje de por lo menos 700 euros. Así que podéis vivir por vuestra cuenta y ganaréis suficiente dinero para pagar el sustento.

En este programa en concreto, hay planes tentativos de repetir, tanto en 2013 como en 2014, la selección de personas interesadas desde Murcia. Pero lo más interesante es lo que nos enseña el programa: que para trabajar en un entorno lingüístico alemán es necesario aprender alemán y tener el título reconodido o adquirirlo allí. Con este conocimiento, será interesante mantenerse al tanto de las ofertas de trabajo y las noticias de desarrollo económico que llegan de esa región ya que ¿por qué no iban a poder formular e iniciarse proyectos personales e institucionales nuevos que la contemplen?

Barkles, el valor estaba en su fin

Hace unos meses comentamos con un cliente un servicio online de articulación de debates llamado Barkles. Un rápido estudio de la herramienta nos hizo desechar la idea de usarla.

Por un lado no interesaba articular los debates en un servicio que no permitía ser los propietarios de nuestros datos que nos habían de servir para aprender y generar conocimiento. Por otro lado, el diseño de la herramienta exageraba el lado emotivo de los debates y fomentaba la polarización de grupo frente a la reflexión. El naming era de lo más honesto y directo (barkles-ladridos).

Ahora, Barkles cierra y los creadores han enviado un mail de despedida en el que reconocen haber construido la herramienta sin haber identificado antes el problema que supuestamente iba a resolver.

One of the main rules about starting a new startup is locking down the problem you are solving. Without a strong problem, you will have less people needing/wanting your product which will result in low traction/return rate. In many cases, Barkles was a cool solution looking for a problem – a reason for people to use it if you will. Had we of nailed down our problem before building the solution we probably wouldn’t have built Barkles in the first place.

Probablemente hagan con este mail su aportación más importante a sus usuarios. Y consigan, de paso, más atención que con la propia herramienta.

Comercio libre y conocimiento libre

Hace poquito reflexionamos en el blog de Michel Godin sobre la analogía entre comercio libre y conocimiento libre al hilo del valor que aporta el blog. Tanto las herramientas del libre comercio (caminos, tratados, acuerdos, Internet) como las del libre conocimiento (Internet, blogs, RSS) tratan de facilitar el intercambio. En el caso del comercio, el intercambio de mercancías y servicios que acaban generando conocimiento y en el caso del conocimiento, el de las ideas y reflexiones — que terminan generando mercancías y, cada vez en mayor proporción, servicios.

Por eso me interesó que Raúl Hernández González haya enfocado su aportación al libro Quiero ser Community Manager (en concreto la introducción, titulada Empresas Abiertas para una Economía Abierta) desde el ejemplo del libre comercio.

(…) igual que las relaciones comerciales entre países devienen en una mejora de las condiciones para ellos, las relaciones cada vez más abiertas entre empresas también suponen algo muy positivo. (…) no son «las empresas» las que se relacionan, sino las personas quienes forman «redes» tanto internas como externas (la frontera de la empresa se difumina). (…) la gestión (que no control; son incontrolables) de esas conexiones, de esas «comunidades», es una labor a la que merece la pena poner foco; no tanto a través de una figura concreta (que puede existir como referencia, pero no como «único gestor»), sino a través de una cultura compartida.

Este extracto contiene las otras dos ideas por las que, en mi opinión, merece la pena leer la introducción del libro.

La primera es la identificación del conocimiento como principal valor que aporta, o podría aportar, la comunidad para las empresas. Gestionar la comunidad sería, por tanto, gestionar el conocimiento o, mejor aun, la interacción entre personas tanto dentro como fuera de la empresa.

La otra es su insistencia en que son personas, con nombres y apellidos, que comunican y generan conocimiento, y no la empresa. Una idea a considerar por parte quienes siguen editando blogs en los que las entradas las publica «empresa» o «admin». Los hay muchísimos.

En resumen, el enfoque de Raúl para abordar la tarea de escribir su capítulo del libro me resulta muy simpático. Es un hecho que el community manager como puesto de trabajo está devaluado. Quizá porque no tiene que ser un puesto de trabajo sino más bien un «estado mental», como el marketing. Pero sus sólidos argumentos publicados en un libro sobre ese perfil vendrán bien a la hora de llevar conversaciones sobre comunidad y comunicación en la Red a un terreno serio y estratégico.