The Mongoliad, algunos personajes en su esencia

The Mongoliad

Tras una larga pausa de medio año, esta semana he terminado de leer The Mongoliad. He seguido hasta el final con la versión publicada por entregas. No coincide con la versión en forma de libro y no necesariamente es la que más les gusta a los autores, según leí. Pero era la que había comenzado, a la que le había cogido cariño y que me tenía hasta más enganchada que Juego de Tronos.

Como despedida, dejo aquí algunas citas de algunos personajes de la novela. Parafraseando a los autores, no son necesariamente mis personajes preferidos (aunque varios sí). Son las citas que tenía anotadas. Las negritas son mías. Ah, y hay un poco de spoiler. Poquito pero hay.

Lian

«So what do you think will become of the Empire?» he asked Lian.

Lian elegantly slid her arm into the sleeve of the robe. «Every empire decays, in time. They become old and corrupt, and fall apart, or they become soft and complacent, and are conquered by the young and ambitious.»

«Will the Mongol Empire suffer the same fate» he asked.

She paused, the sleeve of her robe pulled halfway up her arm, and gave him a raised eyebrow. It was a look she had given him many times during his studies, an expression that said: This question is not mine to answer.

Por cierto, he encontrado una ilustración de Lian de Mike Grell para el libro.

Gansukh

Tarbagatai nodded. «Anyone can shoot one arrow and hit one target.»

Gansukh smiled at the mountain man’s tone. Respectful, and yet slightly challenging at the same time. Tarbagatai hasdknown who he was when he had approached , and he was certain the story of the deer in the Khan’s garden wasn’t the only story that had been passed around. The cup at the Khan’s feast. The wrestling match with Namkhai. His on-going feud with Munokhoi. All of these stories contributed to his reputation among the Imperial Guard, but every member of the Guard had been hand-picked for their own prowess and reputation. Stories meant little; actions counted for more.

Kim

He’d dreamt of the possibility of freedom, or at least dying in the act of attempting to secure his freedom, and now, he could not quite believe his dream had come true. The rage he had expected to be oursing through him was stangely absent. As he stood free of the cage, he felt only an all-emcompassing certainty of purpose.

Cnán

«Next time»—he sank back down—can we pick a trarget closer to home?»

Cnán caught Raphael looking at her, an oddly gentle look in his eyes, and she gave him a wistful smile before ducking her head and kneering her horse lightly to get it to trot a little faster. Home, she tought, Where is that for a lost little leaf like me?

Styg

Their inability to communicate effectively was just going to make matters more complicated. In battle, the side that had to do the least amount of communicating up and down the line was the side that operated most effectively.

Raphael

They knew the only way to complete any journey is to focus on the ground in front of them. Place one foot, and then the next. Do not look at the unmoving horizon or the immobile sun. One step at a time. A Shield-Brethren can always take one more step.

Feronantus

Each of our lives have no intrinsic value, Feronantus had replied, quoting one of the old maxims inflicted upon all the trainees during their first year of lessons at Petraathen. Except that which we give them by our deeds, and by how our comrades remember us.

Haakon

Haakon lay back down on the floor of his cage, and after a few moments of trying to find comfortable position on the unyielding floor, he fell asleep.

A plan always quieted the mind.

Y otra:

If they were discovered…

It was best not to worry about such possibilities. They were committed to their course of action now, and as fraught as the spontaneous plan was, they were actively attempting to escape.

Ocyrhoe

She tried very hard no to rely on the cup’s light or warmth to feel safe, but the nights when she fell asleep hugging the Grail were the nights she was without fear or anxiety. Those were the nights when she knew what she had to do.

En sueño del CEO de Linkedin: cruzar a nivel mundial competencias demandadas y talento disponible

LinkedIn

“This may be five to ten years away,” Weiner says. “But there could be data on every economic opportunity, every skill required to get those jobs and every company offering those roles. There could be a professional profile for every member of the 3.3 billion people in the global workforce. If that economic graph existed, imagine all the friction coming out of the system as those connections are forged.»

(«Podría estar a cinco o diez años vista,» dice Weiner, «pero podríamos tener datos de cada oportunidad económica, cada habilidad demandada para conseguir esos trabajos y cada empresa que los ofrece. Podríamos tener un perfil profesional de cada una de las 3,3 mil millones de personas que forman la fuerza de trabajo global. Si este grafo económico existiese, imagina la fricción abandondando el sistema conforme se forje cada relación.»)

Vale la pena leer el artículo de George Anders que publica Forbes (yo lo descubrí vía La Vigilanta) pues cuenta la historia de la empresa cuyo producto es usado por muchos —usuarios y reclutadores— como principal herramienta para la movilidad profesional y geográfica. Estamos ante el estado del arte en intermediación laboral. Que el sueño todo-abarcador de su CEO sea deseable más allá del punto de vista puramente empresarial, ya es otra cuestión. Lo que pienso que es deseable es que sus usuarios hablen de ello, y mucho. Por eso recomiendo leer el artículo.

Libro de gestión personal de conocimiento: crowdfunding en jarche.com

Foto de Harold Jarche

Es la primera vez que participo como mecenas en un proyecto de crowdfunding: el de Harold Jarche para financiar la elaboración de su libro sobre gestión personal de conocimiento. Llevo leyendo su blog desde hace casi un año, casi cada semana. Sé que va a escribir algo que me va a gustar y que, además, creo necesario. Financiar el proceso de elaboración entre una variedad de mecenas a cambio de la liberación del libro una vez escrito, me parece un buen trato.

No sé, por cierto, hasta qué punto este funding es crowd, pues en relación a Harold Jarche no me siento parte de una multitud o colectivo. La atención sostenida en el tiempo que supone seguir un blog y mantener conversaciones en comentarios da como resultado, creo, una relación de cierta cercanía. ¿Será que la crowd del crowdfunding se construye en las plataformas? ¿O seré yo que me incomoda contemplarme como parte de una multitud?

Respuesta a la consulta pública sobre la calidad de las prácticas en el extranjero

consulta pública sobre la calidad de las prácticas en el extranjero

Hará mes y medio que comentamos por aquí la consulta pública que la Comisión Europea ha abierto sobre la calidad de los períodos de prácticas en el extranjero. Personalmente, tenía intención de responder las preguntas de la consulta. Por fin he podido hacerlo —ya era tiempo pues se acerca el plazo, el 11 de julio— de modo que a continuación comparto las respuestas. Para entenderlas bien, es necesario una lectura previa: la del documento de trabajo de la Comisión Europea que esboza propuestas para mejorar la calidad de los períodos de prácticas. Cualquiera que lo lea, estará en condiciones de responder también las seis preguntas de la consulta. Desde aquí animamos a todos a que lo hagan.

Vamos con el cuestionario pues.

¿Existe una necesidad de tomar medidas a nivel europeo respecto a la calidad de los períodos de prácticas?

Sí porque los períodos de prácticas de los programas europeos lo financiamos entre todos, de modo que hay un interés común en que sean una herramienta efectiva de desarrollo de competencias para la persona y de conocimiento para la comunidad.

¿Cuál debería ser el alcance de unas medidas así?

Debería involucrar a todos los actores interesados: las personas en prácticas, los responsables de las empresas y organizaciones que las reciben, los tutores que apoyan al practicante, las empresas y organizaciones que envían a personas a practicar y las que organizan las prácticas. Debería haber múltiples agendas públicas paralelas que alimenten discursos de la calidad de los períodos de prácticas de forma continua a los que aportan, porque lo sienten suyo, el mayor número de interesados posible. La Comisión Europea podría tener su papel tanto en que existan estas agendas múltiples como en que se interconecten.

¿Qué forma deberían tomar estas medidas?

La forma más descentralizada posible y, al mismo tiempo, la forma más conectada posible. Aparte de instrumentos y medidas administrativas, se necesitan ejemplos y relatos para cada elemento que influye en la calidad. Ejemplos y relatos que ayuden a los actores a definir sus propios criterios de calidad. Pese a la Carta Europea de Calidad en la Movilidad, sigue habiendo proyectos en los que las personas viajan al extranjero sin saber en qué empresa van a practicar y, por tanto, sin poder prepararse en condiciones. Este tipo de malas prácticas no se eliminan con normas más rígidas y centralización, sino con culturas y discursos que las desincentivan.

¿Son relevantes los elementos para un marco de calidad de los periodos de prácticas que propone el documento de trabajo?

Son relevantes pero incompletos. Están demasiado enfocados a las medidas administrativas (contratos, derechos, obligaciones). Éstas son suficientes para evitar abusos pero no para avanzar en la calidad. Las cosas que hacen que las prácticas sean buenas de verdad —el proceso de establecer objetivos, la relación entre practicante y personas que lo apoyan— en el documento de trabajo han quedado en segundo plano.

¿Qué otros elementos propondría?

Propondría dos.

  1. El grado de responsabilidad asumida directamente por los protagonistas naturales de los períodos de prácticas —la persona que practica y la empresa u organización que le proporciona el entorno y apoyo para hacerlo— como indicador de la calidad. Cuántas más decisiones sean tomadas por estos protagonistas de forma directa, más cumplirán las prácticas su función de desarrollo de competencias para la persona y generación de conocimiento para la comunidad (empresa u organización).
  2. La liberación de conocimiento al procomún como un criterio de evaluación de las propuestas de proyecto. En el marco de los proyectos de prácticas en el extranjero se genera conocimiento. Si no se comparte, se pierde tanto para los que lo generaron como para otros posibles interesados.

Cualquier comentario adicional

Al tratarse de programas cada vez más grandes, hay cada vez mayor riesgo de sobreburocratización y sobrecentralización. La consecuencia de éstas no sólo es un acceso más difícil a los fondos por parte de los actores más pequeños sino también una excesiva atención prestada a asuntos administrativos. Atención que, si queremos mejorar la calidad de las prácticas, deberia enfocarse en otros detalles de las mismas.

Foto | Ikhlasul Amal

Contrato de becario vs período de prueba

Worldskills

Hoy, en el blog Avanza en tu Carrera han publicado un interesante post sobre el contrato de becario, escrito por Borja Ventura. He comentado en el post, pero mi comentario —aunque el WordPress avisa de que ya está enviado— no aparece. De modo que lo publico aquí.

Borja habla de cómo el contrato de becario, en un principio pensado para apoyar la transición de la persona entre escuela y empresa, se viene usando con otros fines. Por ejemplo se usa aun si la persona ya tiene experiencia en el mercado laboral. O como vía para entrar en la empresa, sin estar ligado a unos objetivos de formación.

Yo he comentado que el concepto de becario implica otra posibilidad —casi invitación— más de perversión: la de pensar que sólo los becarios, y no todos, necesitan formarse, es decir, estar rodeados de una cultura que facilite el desarrollo de conocimiento nuevo y donde todos suman. En una cultura así, lo que interesa es que una persona nueva pueda sentir cuanto antes que pertenece y aporta a esa cultura. Cualquier diferenciación entre personas en base a conceptos administrativos —contratos de trabajo, horarios— es, por tanto, contraproducente. Me pregunto qué ha pasado con el período de prueba como ese tiempo que sirve para saber si la nueva mezcla de personas funciona, pues implica mucha menos diferenciación que el contrato de becario.

Actividad extractiva, búsqueda de rentas, depredación

Denominaciones del fenómeno que un buen día llevó a un frutero árabe a la desesperación. Lo trata John Kay en su post de hoy en que recuerda la Primavera Árabe, a Luis XIV, a los Stuart para terminar con la siguiente advertencia.

The boundary between predatory and productive activity is sometimes hard to define, but it is necessary to be ever vigilant in policing it. Before we congratulate ourselves on our free-enterprise system, we should recognise how vulnerable our own societies are to extractive activity.

Facebook es ahora lo que antes era AOL o Terra

En este fragmento de 15 segundos, de un vídeo sobre el uso de Internet y aprendizaje informal en las empresas, Jay Cross cuenta que a menudo uno –él habla de los de menos de 25 años– cree estar haciendo un uso avanzado de Internet puesto que usa Facebook. Con una risa de no-sabes-nada-Jon-Nieve, este evangelista del aprendizaje informal compara usar Facebook ahora con lo que era usar AOL (o Terra) hace 10 años para subrayar que la herramienta no es Facebook y no es Twitter. Ni siquiera los blogs. La herramienta es Internet.

TIMN

David Ronfeldt presenta su marco para comprender la evolución social —tribus, instituciones, mercados y redes (TIMN por sus siglas en inglés)— en un vídeo de algo más de 20 minutos. Entiendo que a Harold Jarche le haya recordado al marco Cynefin y sus dominios de lo simple, lo complicado, lo complejo y lo caótico. Habla de muchas cosas, hace referencia a muchos otros investigadores y creo que tiene cierto cariño hacia una idea que llama monitory democracy. Un vídeo para descubrir nuevas lecturas.

Body Shopping

The Island

A los clientes de The Body Shop podría parecerles que body shopping es ir a comprar productos de cosmética pero el significado real de la expresión es mucho más literal. Vamos, es literal. Se trata de un servicio de ETT global en el sector de la consultoría tecnológica, vinculada geográficamente a la India. Se caracteriza por ser capaz de optimizar los procesos de formación, especialización y movilidad internacional de programadores buenos y baratos. Una intermediación en base a las paradojas de la globalización: la apertura radical de Internet (que permite conectar y comunicar con facilidad) unida a las aún fuertes barreras del mundo físico (que impiden a los programadores ir a trabajar en otro país por su propia cuenta).

No sabía muy bien cómo traducir body shopping al español hasta que el otro día me encontré en Genbetadev con una expresión no menos atroz que la versión india: cárnicas. El contexto es bastante distinto (dejar a la ETT o consultora no priva a los programadores del derecho de quedarse en el país en que trabajan), sin embargo, el significado tan parecido.

Todo esto, que es a lo que voy, me recordó una conversación efímera que tuve en 2005 (años del estreno de La Isla que cuenta un body shopping aun más literal) en una playa chipriota con un programador indio. Me llegó a decir que los indios «eran los únicos que trabajaban en ese país» (es decir, en Chipre). Parecía muy descontento con su situación y tendría sus motivos. En perspectiva, probablemente fuera un programador importado. Quizá hasta se había encontrado con locales que se quejaban de que los indios «les estaban quitando el trabajo» y su xenofobia fuera una reacción a ello. No lo sé.

Es difícil evaluar el impacto de prácticas como el body shopping y las cárnicas. No conozco el problema en profundidad. Pero está claro que hay problemas cuando estos términos se refieren a lo mismo que las consultoras llaman «creación de empleo cualificado».

Air Doll

Air Doll

But there are costs to such a rapid embrace of robots: Males unable to meet traditional expectations become alienated and retreat into Internet addiction and virtual companionship, accelerating a decline in the birthrate. If any country becomes the first to feature human and robot citizens fruitfully co-creating a new hybrid culture, it is likely to be Japan–but it needs to make sure there are enough humans there to enjoy it.

—Ayesha Khanna y Parag Khanna

Esta cita —de un artículo que merece leerse entero— me recordó Air Doll, una peli que vi hace dos años por estas fechas y que cuenta una historia, como poco, sorprendente.